早期跟随朱元璋南征北战，在鄱阳湖大败陈友谅，后又挥师南下剿灭张士城。随即出任征虏大将军，与副帅常遇春挥师北伐，推翻了元朝。最后官至太傅、中书右丞相、参军国事，封魏国公。
他为人谨慎，善于治军，戎马一生，为明朝建立了不朽的功勋。洪武十八年（1385年），徐达去世。追封中山王，谥号“武宁”，赐葬钟山之阴，御制神道碑文，配享太庙，列为明朝开国第一功臣，位列开国六王之首。
2、常遇春——鄂国公
常遇春（1330年—1369年），安徽凤阳府人，明朝开国名将，号称“常十万”，是太子朱标的岳父，同时也是朱元璋另一猛将蓝玉的姐夫。
和徐达一起大破陈友谅，剿灭张士城，攻破元大都的战争中，立下赫赫战功！官至中书平章军国重事，太子少保封鄂国公。
洪武二年（1369年）七月七日（8月9日），常遇春自开平率师南归，行至柳河川（今河北龙关县西）突然病卒，年仅四十岁。朱元璋闻丧大为震悼，赐葬钟山之下，并亲自出奠。追封开平王，谥号忠武，并配享太庙。
3、汤和——信国公
汤和（1326年－1395年），字鼎臣。今安徽凤阳人。明朝开国名将、军事家，淮西系重要成员，是朱元璋第十皇子鲁王朱檀的岳父。
汤和为人谨慎，沉敏多智，朱元璋投奔郭子兴时已是千户军职，跟随朱元璋后，渡长江，攻集庆，占镇江诸战中屡破元军。因功累升元帅，至正二十七年（1367年），为征南将军，在浙东击败方国珍部。尔后率部由海道入福州，俘获占据延平的陈友定。又随徐达率军征今山西、甘肃、宁夏等地。
洪武十一年（1378年），封信国公，二十二年（1389年），告老还乡，赐第凤阳。洪武二十八年（1395年），因病去世，是少数明初开国功臣能得以善终者。追封东瓯王，谥号“襄武”。
4、李文忠——曹国公李文忠（1339年－1384年），江苏盱眙人，是明太祖朱元璋的外甥，明朝开国的著名将领、谋臣。
泰国降情反噬李文忠14岁投奔舅舅，朱元璋很喜欢他，便收为养子，赐姓朱。19岁便随舅舅征战沙场，立功无数。明朝建立后，李文忠多次领兵出塞征讨元军残余势力，战功显赫，获封曹国公。
1384年（洪武十七年），李文忠病逝，追封岐阳王，谥“武靖”，配享太庙，肖像挂在功臣庙里，位次第三。
5、傅友德——颍国公
傅友德，出生不详，1394年卒，汉族，安徽相城（今安徽淮北）人，明朝开国名将，朱元璋曾说过：论战将之功，傅友德第一。与朱元璋三皇子晋王朱棡是亲家关系、儿子傅忠迎娶了寿春公主。
最初参加的是刘福通义军，后率部归顺朱元璋，后凭战功升为大将。至正二十七年从徐达北上伐元，第二次北征北元七战七胜而平定甘肃，第四次北征北元以副帅之职连败元军，第五次北征北元任副帅职，第七次北征北元以副帅之职大胜元军，后与汤和分南北两路取四川，以主帅之职攻取贵州、平定云南。以功封颍国公，封太师。
洪武二十七年（1394年），因与蓝玉关系密切且战功卓著，被朱元璋猜忌，自杀而死。1644年追封为丽江王，谥“武靖”。
6、冯胜——宋国公
冯胜，出生不详，1395卒，明朝开国名将，初名国胜，安徽定远人，淮西将领。喜欢读书，通晓兵法，协助朱元璋征讨四方，建立明朝，是朱元璋第五皇子朱橚的岳父，朱橚与朱棣为胞兄弟，另外冯胜的长女嫁给常遇春的长子为妻，亲家关系。
最初与其兄长国用一起占山为王，后一起归附朱元璋，受到重用。南征北战，征伐山西，立下战功无数。洪武五年（1372年），征讨王保保，徐达、李文忠均失利，且损失惨重，，唯独冯胜斩获很多。洪武二十年（1387年），以冯胜为大将军，与傅友德、蓝玉等率兵二十万远征辽东，肃清元朝在辽东的势力。因累积军功而受封宋国公，“诏列勋臣望重者八人，胜居第三”，论功时，冯胜被授为开国辅运推诚宣力武臣、特进荣禄大夫、右柱国，参与军国大事。
由于军功显著，晚年收到太祖猜忌，“蓝玉案”后，被朱元璋召回京，两年后赐死。一代骁将，没能善终。
7、蓝玉——凉国公
蓝玉，出生不详，1393年卒，定远（今属安徽定远县）人，明朝开国将领，淮西将领。有胆有谋，勇敢善战，屡立战功。小编认为，蓝玉朱元璋麾下第一猛将，是朱元璋第十一皇子朱椿的岳父，另外，蓝玉的姐姐嫁给了常遇春为妻，还是太子朱标的妻舅。
